70% des Français jugent les smartphones nuisibles à leurs relations personnelles
Vous dînez avec un proche, votre téléphone vibre sur la table et votre regard glisse vers l’écran avant même que vous l’ayez décidé. Cette scène, la plupart d’entre nous l’ont vécue, d’un côté comme de l’autre de la table. Et nous savons qu’elle laisse un petit goût amer.
Ce malaise n’a rien d’une impression isolée. En janvier 2023, une étude de l’Université de Californie a révélé que 70% des participants estiment que l’utilisation excessive des smartphones nuit à leurs relations personnelles. Sept personnes sur dix reconnaissent donc le problème, tout en continuant, pour beaucoup, à consulter leur écran au milieu d’une conversation. Ce décalage entre le constat et le comportement mérite qu’on s’y arrête.
Le paradoxe tient en une phrase : nous n’avons jamais disposé de tant de moyens pour joindre nos proches et pourtant la distance affective ressentie augmente. Un message envoyé en trois secondes ne remplace pas une présence entière. Le smartphone offre une disponibilité permanente, mais cette disponibilité se fait souvent au détriment de la personne qui se trouve réellement en face de nous.
Les chercheurs ont donné un nom à ce comportement : le « phubbing », contraction de phone et snubbing (snober). Il désigne le fait d’ignorer son interlocuteur au profit de son téléphone. Le phubbing agit comme un révélateur : il ne crée pas la distance à lui seul, il la rend visible. Celui qui en est la victime comprend, sans qu’un mot soit prononcé, que quelque chose d’autre passe avant lui. Répété chaque jour, ce petit signal finit par peser sur la qualité du lien.
57% des 18-24 ans se sentent isolés malgré une connectivité permanente
Chez les plus jeunes, le constat prend une dimension plus nette encore. Un rapport publié par le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) en décembre 2022 indique que 57% des jeunes de 18 à 24 ans se sentent isolés malgré la connectivité offerte par les smartphones. Plus d’un jeune sur deux vit donc au milieu des notifications, des messages et des flux, tout en se disant seul. La presse s’est d’ailleurs penchée sur ce phénomène, comme dans cet article du Monde sur le paradoxe des smartphones chez les jeunes.
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Comment une génération hyperconnectée peut-elle se sentir aussi isolée ? Plusieurs mécanismes se combinent :
- Le remplacement des rencontres physiques: un échange sur une application prend la place d’un café ou d’une soirée, plus simples à organiser en apparence, mais moins nourrissants.
- La comparaison permanente: voir la vie des autres en images soigneusement choisies donne l’impression que tout le monde est mieux entouré que soi.
- La quantité au détriment de la qualité: des centaines de contacts et de « likes » ne valent pas une seule conversation où l’on se sent écouté.
- L’absence de signaux humains: un texte ne transmet ni le ton, ni le regard, ni le silence partagé, qui construisent pourtant la confiance.
Ces 57% décrivent un ressenti, rien de plus. Ils ne prouvent pas que le smartphone en est la cause unique. D’autres facteurs, comme les études, la précarité ou les déménagements, pèsent aussi. Mais le chiffre dit une chose claire : la quantité de contacts numériques ne compense pas la qualité d’un lien vécu en face à face.
Comparer les usages du smartphone : lesquels préservent le lien, lesquels l’érodent
Dire « le smartphone nuit aux relations » est trop large pour être utile. Tout dépend de ce que vous en faites. Le tableau ci-dessous propose une lecture qualitative des principaux usages. Les notes sont une appréciation éditoriale, non des mesures issues d’une étude : elles servent de repères pour réfléchir à vos propres habitudes, à la lumière des 70% (étude californienne) et des 57% (CSA) évoqués plus haut.
| Usage | Effet sur le lien | Risque d’isolement | Note sur 5 |
|---|---|---|---|
| Messagerie instantanée familiale | Maintient le contact au quotidien, partage de petites nouvelles | Faible | 4/5 |
| Appels vidéo | Rapproche malgré la distance, restitue voix et visage | Faible | 4,5/5 |
| Réseaux sociaux | Utile pour garder une trace des proches, mais favorise la comparaison | Moyen à élevé | 2,5/5 |
| Jeux en solo | Peu d’interaction, temps pris sur les moments partagés | Moyen | 2/5 |
| Téléphone posé sur la table | Attention divisée, signal d’indisponibilité (phubbing) | Élevé | 1,5/5 |
| Notifications en réunion | Interrompt la discussion, réduit l’écoute | Moyen | 1,5/5 |
La logique se dégage vite : les usages qui servent une conversation ou un projet commun préservent le lien, ceux qui captent votre attention au détriment de la personne présente l’érodent. Ce n’est pas l’écran qui change, c’est la direction de votre attention.
Pour aller plus loin : Influence du numérique sur notre quotidien : bilan chiffré.
Comment poser son téléphone sans se couper du monde ?
Si 70% des participants à l’étude californienne reconnaissent la nuisance, c’est que la prise de conscience existe déjà. Reste à la traduire en gestes simples. Voici des règles concrètes, chacune liée à ce constat.
Cinq règles pour reprendre la main
- Téléphone hors de la table: rangé dans un sac ou une poche, il n’envoie plus le signal du phubbing. Vous faites passer la personne en face avant l’écran.
- Plages sans écran: bloquez une heure par jour, par exemple en début de soirée. Sans cette limite, l’usage excessif que 70% des sondés déplorent s’installe sans que vous le décidiez.
- Notifications coupées pendant les repas: pas de vibration, pas de tentation. La plupart des messages peuvent attendre vingt minutes.
- Un moment de déconnexion partagé: en couple ou en famille, décidez ensemble. Une règle imposée à un seul fonctionne rarement, une règle commune tient dans la durée.
- Un message plutôt qu’un flux: privilégiez un appel ou une rencontre à un défilement passif, surtout si vous vous sentez isolé.
Reconnaître le problème ne suffit pas. Ce qui compte, c’est la règle posée à l’avance, parce qu’elle vous évite de lutter contre votre réflexe à chaque notification.
Le smartphone détruit-il vraiment les relations ? Trois questions clés
Le smartphone est-il responsable de l’isolement des jeunes ?
Pas à lui seul. Le CSA relève que 57% des 18-24 ans se sentent isolés malgré la connectivité, ce qui montre une corrélation, pas une causalité démontrée. Le smartphone peut amplifier un isolement déjà là, ou le masquer derrière une activité en ligne intense. Mais il peut aussi être un pont : un appel vidéo avec un ami lointain protège le lien.
Peut-on utiliser son téléphone en couple sans dégrader la relation ?
Oui, à condition de se fixer des règles communes. Le phubbing, ignorer son partenaire au profit de l’écran, est précisément le comportement qui érode la confiance. Un téléphone rangé pendant les repas et une plage de déconnexion le soir suffisent souvent à rétablir l’équilibre. L’objectif n’est pas de bannir l’outil, mais de protéger les moments à deux.
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Comment parler du sujet avec un adolescent ?
Évitez le procès. Les 70% de l’étude californienne rappellent que le malaise est largement partagé, y compris chez les adultes : montrez l’exemple en posant le vôtre aussi. Proposez une règle valable pour toute la famille, comme un téléphone hors de la table, plutôt qu’une interdiction visant uniquement l’adolescent. Il l’acceptera plus volontiers s’il ne se sent pas seul à faire l’effort.
Le smartphone n’est pas l’ennemi, c’est notre façon de le posséder qui pose problème
À mon avis, le débat est mal posé quand on cherche un coupable. Le smartphone est un outil. Il sert ou dessert selon la façon dont on s’en sert. Ce qui pose problème, c’est l’absence de limites : nous le laissons décider de notre attention au lieu de lui assigner une place.
Les chiffres vont dans ce sens. Avec 70% de personnes qui jugent l’usage excessif nuisible à leurs relations et 57% des 18-24 ans qui se sentent isolés malgré la connexion, le diagnostic est largement partagé. La lucidité est là. Il manque des règles, personnelles et collectives, pour la traduire dans les gestes du quotidien.
Interdire ou diaboliser l’objet serait donc une erreur : il nous relie aussi à nos proches éloignés, à nos familles dispersées, à nos amis d’enfance. La voie la plus efficace passe par l’éducation à l’usage, à l’école comme à la maison et par des habitudes simples que chacun peut se donner. Poser son téléphone au bon moment ne coupe pas du monde. Cela rend disponible pour la personne qui se trouve devant soi. Ces chiffres nous demandent, au fond, de retrouver exactement cela.
Cet article fait partie de notre dossier complet : Influence du numérique sur notre quotidien : bilan chiffré.
